James Taylor, gourou de l’orgue Hammond, a un pied bien ancré dans le nouveau millénaire, et l’autre tout aussi solidement arrimé à la période pré-1970. Avec la sortie en juin 2002 de son 19è album, The Exorcism, tout comme depuis ses débuts il y a quinze ans, James a toujours été à la pointe de la scène jazz funk. Avec son premier album, Mission Impossible, en 1987, le Quartet a jeté les bases de ce qui allait devenir un son emblématique : jazz à la sauce funk, corrompu, très tendance clavier – en soi, une bonne définition du mot “groovy".

En dépit de brillantes réalisations en studio où James a notamment collaboré avec U2, Tina Turner, Manic Street Preachers, The Pogues et aussi Tom Jones sur l’album Reload qui a remporté plusieurs disques de platine, le Quartet est avant tout réputé et apprécié pour ses spectacles mémorables. Avec l’orgue Hammond de James donnant le ton, le groupe se lance dans des jam-sessions, mélanges de cors toniques, de rythmes audacieux, et de mélodies kitschy-cool. Célébré pour sa musique de films et de feuilletons télévisés, les morceaux favoris sur scène sont “Blow Up” - le 45 tours des débuts - le fascinant “2001,” et, certes, l’inimitable et notoire “Starsky & Hutch.”

Comme toute l’histoire de JTQ, l’an 2000 s’est lui aussi effectué sur des chapeaux de roues. Pour accompagner le lancement de l’album A Bigger Picture (Gut Records), le groupe a fait la tournée de l’Europe et parcouru la Suisse, l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne, la Grèce et la Scandinavie sans oublier les passages aux festivals européens habituels.

En 2001, James signe pour la première fois sous le label de San Francisco, Ubiquity, ‘Message From The Godfather’. Blues & Soul décrit l’album comme ‘le meilleur album d’orgue Hammond britannique…l’un des deux ou trois meilleurs albums d’orgue jamais édité.’ Au 1er octobre paraît l’album ‘Hammond-ology,’ sur Sanctuary Records : 36 morceaux qui retracent l’historique du groupe à cette date. James parcourt à nouveau le circuit des spectacles au Royaume-Uni, en Europe et aux Etats-Unis et termine l’année en jouant régulièrement pendant 7 nuits au Jazz Cafe. ‘Room At The Top’, l’album du Quartet paru en 2002, comprend de brèves apparitions de musiciens dont Roy Ayers et Ian Anderson (Jethro Tull), et trace la voie d’une nouvelle approche groove insouciante de l’orgue Hammond.

2003 voit Taylor le versatile prendre une tangente musicale différente. Son dernier album ‘The Oscillator’, est très tendance combo et orgue Hammond. Il comporte des morceaux parmi les plus incisifs à cette date ainsi qu’un esprit musical fertile et curieux, perpétuellement en quête du Good Groove. On y trouve les dates des représentations à venir dans des clubs selects pour accompagner la promotion du nouvel album. A suivre donc!